El psicòleg és qui aplica els coneixements, les habilitats, els mètodes i les eines que li proporciona la ciència per tractar les anomalies, trastorns i qualsevol altre comportament humà connectat a la salut mental i la malaltia, per tal d’assessorar, diagnosticar, explicar, modificar i prevenir als seus pacients en els diferents contextos en els que poden aparèixer.

És a dir, disposa dels models explicatius de la conducta normal i de trastorns i tècniques adients per a l’avaluació, criteris diagnòstics i establiment de les conductes problemàtiques i poder aplicar així els tractaments eficaços en cadascun dels casos.

El psicòleg és, a més, un educador i entrenador de les habilitats d’afrontament amb les que es desitja no tan sols solucionar els problemes actuals, sinó també donar a la persona les eines i habilitats precises per no recaure i assegurar una bona qualitat de vida al llarg del temps.

La mediació del psicòleg dóna ajut a una àmplia varietat de persones i tracta molts tipus de problemes. Algunes persones poden parlar amb un psicòleg perquè s’han sentit deprimides, tristes o ansioses durant molt de temps o volen trobar solució per a una malaltia crònica que interfereix amb la seva vida o la seva salut física. Altres, poden tenir problemes a curt termini o puntuals, com ara sentir-se sobrepassats per les característiques no adients d’un nou lloc de treball o pel dol perllongat degut a la mort d’un familiar.

Els psicòlegs faciliten l’aprenentatge per tal de que les persones facin front a situacions d’estrès, a superar les addiccions, gestionar les seves malalties cròniques i trencar o desfer els obstacles que els impedeixen assolir els seus objectius.

La pràctica totalitat dels psicòlegs s’especialitzen en administrar i interpretar una sèrie de proves i avaluacions que faciliten el diagnòstic d’una afecció o sobre la forma en què una persona pensa, sent i es comporta. Aquestes proves poden avaluar les habilitats intel·lectuals, fortaleses i debilitats cognitives, aptituds i preferències vocacionals, així com les característiques de personalitat i funcionament neuropsicològic.