Els pacients amb agorafòbia temen a llocs o situacions en què podria esdevenir un atac de pànic (amb els altament desagradables símptomes físics que hi van inclosos) i no poder sortir o trobar ajut. La principal característica del trastorn de pànic és l’aparició dels símptomes juntament amb la por de que es repeteixin.

Símptomes dels atacs de pànic
Una crisi d’angoixa o atac de pànic és un episodi sobtat de por molt intensa que s’acompanya generalment de símptomes físics. Aquests símptomes són entre altres: taquicàrdia, palpitacions, calfreds i tremolor, sensació de manca d’aire, així com una intensa sensació de mor imminent per la qual cosa és possible que la persona tingui por a patir un infart, por de perdre el control o fins i tot de tornar-se boig.

En una crisi d’angoixa els símptomes es desenvolupen de forma sobtada, arriben al màxim en uns minuts i duren generalment menys d’una hora. La persona queda llavors atemorida per si l’atac es repeteix i això la fa viure amb una sensació d’inseguretat molt marcada. En el cas de que sigui així es pot caure en una agorafòbia i evitar les situacions en que s’ha patit un atac, limitant la vida quotidiana de forma molt considerable.

La teràpia cognitiva-conductual acostuma a ser el tractament més adient per anar minvant les pors mitjançant l’afrontament sistemàtic.