Es tracta d’un grup de trastorns mentals caracteritzats per l’angoixa o ansietat com a símptoma o nucli central. Tot i que la ansietat és una experiència comuna, no tot el que l’experimenta té un trastorn. L’ansietat s’associa amb una àmplia gamma de malalties físiques que pertorben en gran manera la qualitat de vida del pacient.

Els trastorns d’ansietat són la forma més comuna de trastorn mental en la població. S’estima que són diversos els milions de persones que pateixen aquest tipus de trastorn i representen un veritable problema per a la societat degut a la seva interferència amb la vida laboral, acadèmica i familiar dels pacients. També contribueixen a les altes taxes d’abús d’alcohol i drogues representant doncs un problema addicional per als professionals de la salut ja que els símptomes físics de l’ansietat sovint duen la gent als metges d’atenció primària o serveis d’urgències.